Spanish changes are scientific suicide

Esta entrada sólo está realizada para tener bien presente el artículo publicado hace poco más de un mes en la revista Nature, en el que se critica la locura que está realizando el Gobierno español al básicamente matar la ciencia en España que ya se encontraba moribunda y pidiendo subvenciones por las calles. No tenemos que olvidar el movimiento social para que en la declaración de la renta incluyesen una casilla de CIENCIA junto a las de obra social e instituciones religiosas. Aquí dejo el artículo Spanish changes are scientific suicide

El mito de los demonios

Esta nueva entrada está dedicada a la historia (en occidente) de los demonios. Muy lejos de ser este un blog de esoterismo, he querido hacer esta entrada para ver como cambian los conceptos, el cambio de opiniones de algunos teólogos, y en qué se han convertido estas fantasías con el paso de los años, ya voy adelantando que las experiencias que algunos cuentan en la actualidad son casi idénticas a las que se contaban hace casi un milenio (el contexto cambia según la obsesión de la época, pero es la misma fantasía). Todo lo que aquí expongo lo he sacado de El mundo y sus demonios (1997) del inmortal Carl Sagan.

Comencemos con Platón, el más célebre alumno de Sócrates. En el “Symposio” de Platón encontramos lo siguiente

 <<Todo lo que es genio (demonio) está entre lo divino y lo mortal... La divinadad no se pone en contacto con el hombre [...] sino que es a través de este género de seres por donde tiene lugar todo comercio y todo diálogo entre los dioses y los hombres, tanto durante la vigilia como dura como durante el sueño.>>

Platón negaba categóricamente que que los demonios eran malvados, para él no eran ni buenos ni malos. No puedo evitar mencionar al genial Terry Pratchett que en su saga Mundodisco mencionaba

<<Los Dioses tienen tendencia a hacer exactamente el mismo tipo de cosas que harían los hombres si pudieran, sobre todo en los asuntos relativos a las ninfas acuáticas, las lluvias de oro y la exterminación de los enemigos.>>

           

Platón mencionaba a Eros como ejemplo de genio o demonio, Eros era el guardián de las pasiones sexuales, no era mortal ni inmortal, y ni mucho menos era una fuente del mal.

Una curiosidad divertida es que la palabra demonios quiere decir conocimiento en griego, curiosamente ciencia significa conocimiento en latín. Históricamente, las dos representaciones del conocimiento no han sido perseguidas por la religión y aquellos que se les acusaba de tener relaciones con los demonios o contradecir a la Iglesia, por ejemplo mencionar que la sombra que proyectaba la Tierra en la Luna significaba que la Tierra no era plana sino redonda.

Los platonistas y neoplatonistas, sumamente influyentes en la religión cristiana, sostenían que había algunos demonios buenos y otros malos. La influencia en la cultura popular la podemos encontrar en la distinción entre ángeles o demonios.

San Pablo (Efeseos 6, 14) advierte de la maldad de las alturas ya que se consideraba que estos provenían de los cielos,

<<Porque nuestra lucha no es entre la carne y la sangre, sino contra las Potestades contra los Dominadores de este mundo tenebroso, contra los Espíritus del Mal que están en las alturas.>>

Más interesante es la opinión de San Agustín

<<Los dioses ocupan las regiones más altas, los hombres las más bajas, los demonios las del medio... Ellos poseen la inmortalidad del cuerpo, pero también pasiones de la mente en común con los hombres.>>

Opinión que cambió en 413 en La ciudad de Dios, cambiando dioses por Dios y demonizando a los demonios.

San Agustín consideraba que las brujas provenían del ayuntamiento sexual entre los demonios y las mujeres. Era tal la obsesión con los demonios que yacían con hombres o mujeres que se les denominaba de diferentes maneras. Los íncubos eran aquellos demonios que seducían a las mujeres, en cambio los súcubos eran los que lo hacían con los hombres.

La obsesión con los demonios creció hasta que el Papa Inocencia VIII en su Bula de 1484 dijo lo siguiente

<<Ha llegado a nuestros oídos que miembros de ambos sexos no evitan la relación con ángeles malos, íncubos y súcubos, y que, mediante sus brujerías, conjuros y hechizos echan a perder los alumbramientos de las mujeres.>>

Con esta bula se dio comienzo a la caza de brujas en Europa, y aunque los dos sexos “permitian relaciones” con los demonios, fueron las mujeres las mayores afectadas. Todos conocemos las torturas (para obtener testimonios) y ejecuciones que se realizaron a miles o tal vez millones de personas durante esta época al ser acusadas de brujería o herejía.  

Eso sí, la declaración de haber tenido relaciones íntimas con un ángel de luz no era considerado herejía, un buen ejemplo lo podemos encontrar en Santa Teresa de Ávila que relató un vívido encuentro sexual con un ángel.

Santo Tomás en De la Trinidad presentó una creencia popular de la Edad Media, la inseminación artificial demoníaca

<<Los demonios pueden transferir el semen que han recogido para inyectarlo en los cuerpos de otros.>>

 La filosofía en la tradición cristiana no proviene del ingenio humano, sino de la conversación íntima de los demonios, los ángeles caídos revelan los secretos del cielo a sus parejas humanas.

En pleno boom de la obsesión demoníaca, hubo muchísimos casos de personas que aseguraban que demonios que provenían del cielo, las habían llevado a castillos en el cielo, las habían seducido, les habían contado sus secretos, advertido de catástrofes que estaban sucediendo y obligado a contar su historia a las autoridades.

El boom de los demonios fue desapareciendo y aumentó el de apariciones de santos que provenían del cielo, aparecían en el campo, advirtiendo de catástrofes que estaban sucediendo y obligando a contar su historia a las autoridades.

Desde mediados del siglo XX la obsesión proviene de los OVNIS que provienen del cielo, aparecen en medio de la nada, se llevan a una persona, la seducen o realizan experimentos sexuales con ellas, las cuentan sus secretos, las advierten de las catástrofes que están sucediendo y las obligan a contar su historia (porque si quisiesen eliminarían los recuerdos o simplemente darían alguna droga para evitar recordar lo sucedido) a las autoridades.

No hace falta estar loco para alucinar, la falta de sueño, la de agua o comida o un ambiente de soledad (además del alcohol y otras sustancias) pueden provocar las alucinaciones que se interpretan como hechos que recordamos.

Según tengo entendido, hasta los 4 años de edad no diferenciamos entre sueños y realidad, ¿por qué vamos a creernos mejores que los niños? ¿no podríamos a veces no diferenciar entre realidad e imaginación?

Tanto la conclusión de Carl Sagan cuando escribió esa maravilla de la literatura escéptica que llamamos El mundo y sus demonios, como la mía son la misma: el contexto cultural puede ser diferente pero las fantasías y los temores son siempre los mismos.

Para terminar voy a poner un fragmento de la obra Leviatán de Tomas Hobbes

<<El temor de las cosas invisibles es la semilla natural de lo que cada uno llama religión.>>

     

Me termino disculpando con mi antiguo tutor de proyecto Luca Martino que le prometí dedicar todo el tiempo disponible a escribir un artículo sobre Sample Metropolis Hastings algorithm. Esta entrada la tenía en mente desde hace tiempo y no he podido resistirme.

Paradojas matemáticas (II)

Hoy vamos a tratar la bonita paradoja del cumpleaños. Supongamos que la probabilidad de cumplir años es uniforme y que hay 365 días en el año, es decir, ignoramos los hábitos reproductivos de nuestros padres y los años bisiestos. Dado esto, supongamos que en una sala hay 30 personas, ¿cuál es la probabilidad de que dos personas cumplan los años el mismo día? Suponemos que es baja, yo al menos pensaba que era del 10% o del 30% como mucho, en cambio la estadística nos enseña que es del 50%. Si en vez de 30 personas hay 50, la probabilidad de que dos de ellas cumplan años el mismo día es del 90%.

Ahora un poco de matemáticas para los escéticos con el asunto, siendo "n" el número de personas en la sala y "p" la probabilidad de que estas personas no cumplan años el mismo día:

 

El primer término es uno mismo, el segundo indica la probabilidad de que una persona cumpla años cualquier día menos tú día, el tercero la probabilidad de que alguien cumpla años un día diferente a los dos anteriores... Usando la bonita notación factorial, tenemos lo siguiente:

Si queremos saber la probabilidad de que dos personas en el grupo de "n" personas cumplan años el mismo día, sólo tenemos que calcular 1-p, para los que no sepan de estadística, el 1 indica el 100%.

Divertido, ¿verdad?

Wikipedia: Paradoja del cumpleaños

El mito de la violencia

"El declive de la violencia es un fenómeno fractal. Puede verse a lo largo de milenios, de siglos, a lo largo de décadas y de años." Steven Pinker

Muchas personas piensan que cada día hay más violencia en las calles, pero si hacemos memoria o preguntamos a nuestros abuelos veremos que la violencia era mucho más común. Steven Pinker es un magnífico psicólogo (varios vídeos en YouTube y también aparece en Redes para la Ciencia) que sostiene que estamos condenados a vivir en paz. Todos los datos se pueden ver en los vídeos de Steven Pinker. Las estadísticas que presentan están bien documentadas.
Vemos mucho violencia en televisión, pero no tanta en la vida real. Los medios de comunicación nos muestra la violencia de otros países. De vez en cuando hay manifestaciones con heridos, 6, 7 o incluso 20 o 30, pero hay un par de miles de manifestantes. Hace no muchos años, manifestarse, insultar al Rey o a la institución religiosa que tenga el poder, se castigaba con la pena de muerte tras una horrible tortura. Muchos países no contemplan la pena de muerte y en los que aún sigue siempre hay apelaciones para eliminarla.
Los conflictos armados son cada día menos comunes, recordemos que la máxima no hace muchos años era atacar antes de ser atacado. Algo que en su día tenía sentido, ahora es una locura. Comenzar un conflicto para evitar que nos ataquen primero es un sin sentido.
En la Edad Media, un entretenimiento típico era meter a un gato en una jaula y bajarlo hacia una hoguera. La gente se reía a carcajadas viendo el sufrimiento del animal. Unos siglos antes, el entretenimiento era matar a las personas, lo llamaban Circo. Los castigos que se impartían era siempre físicos, amputaciones lo más típico.
Existe un concepto idílico de la naturaleza primaria, cuando el hombre era cazador y recolector, sin gobierno, sin leyes, sin propiedades. Las probabilidades de morir a manos de otro ser humano en aquella época era del 60%.
Estamos cansados de la violencia, sólo atacamos cuando nos atacan físicamente y en muchas ocasiones ni respondemos. Recordemos la película de "El Club de la Lucha" en el que el protagonista pide a sus seguidores que comiencen algún conflicto con alguien y descubren que es algo muy difícil. Huimos de los conflictos, antes los buscábamos.
También tenemos que pensar en las personas que ayudan a otras personas, creo que todos conocemos a alguien que dona dinero para alguna ONG o es voluntario (yo conozco a unos cuantos). Ya no sólo ayudamos a los que están cerca nuestra, intentamos ayudar a los que se encuentran lejos o ni siquiera conocemos.
Estamos condenados a vivir en paz.

El mito de la violencia. Chile Escéptico.
Wikipedia: Steven Pinker
Youtube: El Mito de que hay más violencia en épocas actuales

Paradojas matemáticas (I)

Las paradojas matemáticas son una de las partes más divertidas de esta ciencia. En esta primer aentrega voy a tratar la paradoja de la circunferencia.
Si tenemos una circuenferencia de radio "r", entonces la longitud de la circunferencia es  

Ahora supongamos que tenemos una circunferencia de 5cm de radio, por lo tanto tenemos 31.41cm de circunferencia. Si hacemos una circunferencia con 1m más de longitud, es decir, una circunferencia de 131.41cm, y la superponemos concéntricamente a la anterior de 31.41cm,

¿por el hueco que queda entre ambas circunferencias cabría un móvil? Si hacemos lo mismo con la circunferencia de la Tierra (6378km de radio, 40000km de circunferencia), ponemos concéntricamente una circunferencia con 1 metro más de longitud (40000km + 1m), ¿cabría un móvil? ¿una hoja de papel? Supongamos que hacemos lo mismo con el Sol, con el Sistema Solar, con la galaxia... La respuesta es siempre la misma, cabría un móvil y cualquier objeto que no pasase de los 15cm aproximadamente.
¿Confusos? ¿Qué esperábais? Es una paradoja al fin y al cabo. Las matemáticas son simples:

es decir, la diferencia entre radios sólo es dependiente de la longitud que se le añade, en nuestro caso sería 15.7cm

Principio cosmológico, ¿nos lo cargamos o no?

Voy a subir un poco el nivel esperando que a los pocos lectores que sois os guste. Empecemos definiendo un poco qué es el principio cosmológico, que consecuencias tiene y las pruebas a favor y en contra.

El principio cosmológico es la hipótesis principal de la cosmología moderna. Esta hipótesis determina que da igual el punto del Universo en el que encontremos y en la dirección que miremos, que veremos aproximadamente el mismo número de estrellas, galaxias, cúmulos y supercúmulos de galaxias. Así mismo, encontraremos los elementos químicos en la misma distribución. Es como estar en medio de un denso bosque, mires hacia donde mires siempre verás la misma cantidad de hojas, ramas y árboles.

Este principio es muy importante en la cosmología y ha tenido fuertes repercusiones filosóficas debido a que este principio determina que no vivimos en una parte especial del Universo. 

Las observaciones afirmaban este principio, pero este empezó a tambalearse cuando se descubrió que el Universo se expandía (no era estático como pensaba Copérnico, Newton y Einstein entre otros), y se tambaleó aún más cuando se descubrió que el Universo se expandía con aceleración positiva (a partir de 1990) y que la culpable de esto era la energía oscura. La aceleración positiva se confirmó con la medición de las supernovas de tipo Ia. Los astrofísicos Rong-Gen Cai y Zhong-Liang Tuo de la Academia China de Ciencias de Pekín han revisado los datos de 557 supernovas de tipo Ia obteniendo datos que apuntan hacia la anisotropía del Universo debida a la expansión desigual del Universo, es decir, el Universo no se expande por todas partes por igual dejando vacíos mayores en algunas zonas. El estudio de 557 supernovas es demasiado pequeño como para poder afirmar que el Universo es anisotrópico pero este estudio es consistente con otros estudios basados en el fondo cósmico de microondas, pudiéndose confirmar desde otra vía.

Desgraciadamente, si se descubre que el principio cosmológico es falso, las ecuaciones de Einstein que permiten estudiar el Universo y que resuelven con "facilidad" aplicando este principio, dejarían de ser tan simples y se tendría que resolver mediante complejas soluciones numericas. Además, habría que revisar todas las teorías sobre el inicio del Universo y la evolución de este.

La pregunta sobre la veracidad del principio cosmológico sigue abierta y creo que muchos científicos presentarán pruebas a favor y en contra durante los próximos años.

Espero que os haya gustado y que no os haya aburrido en exceso. Saludos y gracias por haber leído hasta aquí.

Link de wikipedia

Link artículo NeoFronteras: Más pruebas de anisotropía cósmica

Link artículo NeoFrontereas: El principio copernicano está a salvo

¡Enhorabuena bióloga!

Con esta nueva entrada quiero felicitar a mi amiga Elena que hoy ha terminado la carrera de biología por todo lo alto con una nota de 9.2 en el PFC (y su cumple fue hace unos pocos días, así que doble regalo).
Tras haber aguantado las mil bromas de "¿estudias biología? ¡Cómo Ana Obregón!", a los capullos de sus amigos (yo incluido) que le tiraban cosas al escote y la llamaban "pechitos", los entrenamientos de balanmano los viernes por la tarde/noche (¡era viernes y llegaba con la mochila de entrenamiento a las 23h como pronto!), los domingos de partidos (¡domingos! ¡por la mañana! ¡domingos!) y tras haberme aguantado en la biblioteca de Leganés en la que mis compis me venían a saludar e impedían que Elenis estudiase. Tras haber pasado por esto y muchas cosas más (borracheras, broncas (aunque las solía emitir ella hacia mi) y resacas), se ha titulado con un magnífico proyecto que me he leído y que recomiendo su lectura para todos aquellos que les guste la biología.
Muchas felicidades Elenis y mucha suerte en el posible máster que vayas a realizar.